Alan Heijboer – een oude bekende terug op het honk

Voor veel collega’s binnen Akomar is Alan Heijboer zeker geen nieuwe medewerker. Van 2011 tot en met 2017 maakte hij al deel uit van ons team op de RoRo-afdeling. Na een aantal jaren elders is hij sinds januari weer terug op het oude honk, ditmaal als expediteur op onze exportafdeling.

In deze editie van ‘Heen en Weer’ vertelt Alan over zijn terugkeer bij Akomar, de dynamiek van internationale logistiek en waarom persoonlijk contact volgens hem nog altijd het verschil maakt.

Terug bij een vertrouwd team

Alan woont samen met zijn vriendin en hun twee kinderen in Ridderkerk. Zijn zoon is twaalf en zijn dochter acht jaar. Hoewel hij sinds januari opnieuw bij Akomar werkt, gaat zijn geschiedenis met het bedrijf een stuk verder terug.

Van 2011 tot en met 2017 werkte Alan op de RoRo-afdeling, samen met onder anderen Hennie en Thaida. Na een tussenstap bij een ander bedrijf kwam Akomar opnieuw op zijn pad. Er ontstond een vacature op de exportafdeling en Alan werd gevraagd of hij ervoor openstond om terug te keren. “Toen ik werd gevraagd hoe ik het zou vinden om terug te komen, hoefde ik daar niet lang over na te denken.” Zijn terugkeer voelde dan ook niet als binnenkomen bij een nieuwe werkgever. Veel gezichten waren nog vertrouwd en ook de manier van samenwerken kende hij al goed. “Ik heb het enorm naar mijn zin. Eigenlijk ken ik Akomar en veel van de mensen die hier werken natuurlijk al veel langer.”

De hele wereld als werkgebied

Als expediteur op de exportafdeling, in het Engels ook wel freight forwarder genoemd, organiseert en coördineert Alan samen met zijn collega’s complete logistieke trajecten. “We regelen het verzenden van allerlei soorten goederen, groot en klein, naar bestemmingen over de hele wereld.” Akomar vervoert deze goederen niet zelf. Het daadwerkelijke transport wordt uitgevoerd door bijvoorbeeld een transporteur, rederij of luchtvaartmaatschappij. Als expediteur vormt Alan de verbindende schakel tussen de klant en alle partijen die bij een zending betrokken zijn. “Wij bemiddelen namens de klant en zorgen dat het volledige logistieke proces goed wordt georganiseerd. Denk daarbij aan de planning, inkoop, administratie, documentatie, douaneafhandeling, opslag en verzekering.” Het doel is duidelijk: klanten gedurende het volledige traject ontzorgen en ervoor zorgen dat hun goederen zo soepel en kostenefficiënt mogelijk op de juiste bestemming aankomen.

Geen dag hetzelfde

Een werkdag op de exportafdeling begint voor Alan met een goede kop koffie en een controle van de geplande verladingen. “Ik kijk eerst of alles volgens planning verloopt en of er geen problemen zijn met de zendingen van die dag. Denk bijvoorbeeld aan vertraagde transporten of problemen met de douaneafhandeling.” Wanneer alles op schema ligt, richt hij zich op de overige lopende zendingen en nieuwe aanvragen. Toch kan de planning binnen de logistiek ieder moment veranderen. Juist dat maakt het werk volgens Alan afwisselend en uitdagend. “Je moet altijd alert blijven en snel kunnen schakelen. Er kan onderweg van alles gebeuren en dan is het aan ons om ervoor te zorgen dat er zo snel mogelijk een passende oplossing komt.”

Creatieve oplossingen in een veranderende wereld

Een van de grootste uitdagingen binnen de logistieke sector is volgens Alan de wereldwijde instabiliteit. Oorlogen, conflicten en grensblokkades kunnen grote gevolgen hebben voor internationale handelsroutes. “Als belangrijke routes of havens tijdelijk minder goed bereikbaar zijn, moeten wij op zoek naar alternatieve mogelijkheden om de lading toch op de plaats van bestemming te krijgen.” De omstandigheden kunnen voortdurend veranderen. Dat vraagt om actuele kennis, flexibiliteit en creativiteit.

“Het is een situatie waarop we voortdurend moeten blijven anticiperen. Je kunt niet altijd vasthouden aan de oorspronkelijke planning, dus moet je snel kunnen omschakelen naar een andere route of oplossing.” Naast geopolitieke ontwikkelingen ziet Alan ook uitdagingen op het gebied van prijsdruk, digitalisering en de overgang naar duurzamere vormen van transport.

Persoonlijk contact als basis

Ondanks alle technologische ontwikkelingen blijft persoonlijk contact volgens Alan onmisbaar. Goede logistieke dienstverlening draait niet alleen om routes, documenten en planningen, maar vooral ook om vertrouwen. “Persoonlijk contact is de sleutel tot een succesvolle relatie. Daardoor leer je een klant echt kennen en kom je erachter wat diegene werkelijk wil of nodig heeft.” Alan ziet dat direct contact in steeds meer sectoren onder druk staat. “Vroeger kon je iemand gewoon bellen als er iets was. Tegenwoordig kom je vaak eerst bij een backoffice terecht of, nog erger, bij een chatbot.” Juist daarom kiest Akomar bewust voor korte communicatielijnen en vaste contactpersonen. “We kennen onze klanten en hun dossiers van A tot Z. Daardoor hoeven klanten niet iedere keer bij iemand anders hun verhaal te doen. Ze hebben één vast aanspreekpunt bij wie ze met al hun vragen terechtkunnen.” Volgens Alan is dat een van de belangrijkste eigenschappen waarmee Akomar zich onderscheidt van andere logistieke dienstverleners.

Samen een stap extra zetten

Ook binnen het team speelt persoonlijk contact een belangrijke rol. Alan omschrijft Akomar als een open, informele en gezellige, maar bovenal professionele werkplek. “Bij Akomar doen we het echt samen. Iedereen is bereid om een stapje extra te zetten. Collega’s voelen daardoor eigenlijk niet alleen als collega’s.” Die verbondenheid stopt niet aan het einde van de werkdag. Collega’s ontmoeten elkaar ook regelmatig buiten kantoor, bijvoorbeeld op de padelbaan of tijdens voetbal- en korfbaltoernooien. “Dat zijn activiteiten die echt bijdragen aan de teambuilding. Je leert elkaar op een andere manier kennen en dat merk je ook weer tijdens het samenwerken.” Daarnaast krijgen medewerkers de mogelijkheid om zich door middel van cursussen en opleidingen verder te ontwikkelen. Successen worden gevierd met gezamenlijke activiteiten en uitjes.

Herinneringen die blijven

Doordat Alan al eerder bij Akomar werkte, heeft hij inmiddels een flinke verzameling mooie herinneringen opgebouwd. Vooral de gezamenlijke bedrijfsreizen zijn hem bijgebleven. “We hebben geweldige reizen gemaakt naar onder andere Keulen, Dublin, Barcelona en Málaga. Dat waren bijzondere momenten waar we het samen nog vaak over hebben.” Nu Alan weer terug is, kan hij verder bouwen aan die herinneringen – samen met veel bekende gezichten én een aantal nieuwe collega’s.

Alan is voor velen binnen Akomar geen nieuwe collega, maar een vertrouwde kracht die opnieuw zijn plek binnen het team heeft gevonden. Met zijn ervaring, betrokkenheid en oplossingsgerichte instelling zet hij zich dagelijks in om onze klanten volledig te ontzorgen.

We zijn blij dat je weer terug bent, Alan. Welkom terug op het oude honk!